Quelles sont les causes de la maladie d’Alzheimer ?

La La maladie d’Alzheimer est neurodégénérative et conduit à la démence. Elle affecte principalement les personnes de plus de 65 ans, de sorte que ses symptômes sont souvent associés à une diminution des performances mentales liée à l’âge. Les spécialistes définissent cette pathologie comme une atrophie cérébrale. Mais quelles sont les causes d’Alzheimer ?

Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est une dégénérescence du système nerveux qui provoque une démence générale. Ses causes et sa formation n’ont pas été entièrement comprises. Le plus souvent, la maladie d’Alzheimer touche les personnes âgées ayant atteint l’âge de 65 ans. C’est pourquoi, elle est si souvent associée à une baisse des performances mentales due à l’âge. Le processus de la maladie endommage le cortex cérébral, ce qui entraîne à son tour des problèmes d’élocution, de mémoire et de réflexion. La maladie d’Alzheimer se développe très lentement et, avec le temps, entraîne des problèmes dans la vie quotidienne. Finalement, l’atrophie cérébrale se produit, comme on le voit sur les tomodensitogrammes ou les IRM. La maladie peut nécessiter une hospitalisation. Vous devez lire cet article pour mieux comprendre la maladie d’Alzheimer.

Les causes d’Alzheimer

La maladie de l’Alzheimer est causée par une accumulation anormale de protéines dans et autour des cellules cérébrales. L’une de ces protéines est l’amyloïde, qui se dépose en plaques autour des cellules cérébrales. La deuxième protéine, appelée tau, forme des dépôts et des enchevêtrements. Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui déclenche ce processus, les scientifiques au niveau actuel des connaissances sont unanimes : il commence de nombreuses années avant l’apparition des premiers symptômes de la maladie. 

Parallèlement aux effets sur les cellules cérébrales, le nombre de messagers chimiques (neurotransmetteurs) impliqués dans l’envoi de messages ou de signaux entre les cellules cérébrales diminue également. Les niveaux d’acétylcholine sont particulièrement faibles dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Différentes zones du cerveau rétrécissent avec le temps. Les premières zones cérébrales touchées sont généralement responsables des souvenirs. Dans les formes les plus atypiques de la maladie d’Alzheimer, différentes zones du cerveau sont touchées.

Les facteurs de risques de la maladie d’Alzheimer

Bien que l’on ne sache toujours pas ce qui cause la maladie d’Alzheimer, plusieurs facteurs connus augmentent le risque de la développer. L’âge est le plus important d’entre eux. La probabilité de développer la maladie d’Alzheimer double tous les 5 ans à partir de 65 ans. Seulement 1 personne sur 20 atteintes de cette maladie a moins de 65 ans.

Les gènes hérités des parents peuvent contribuer à la maladie, bien que l’augmentation réelle du risque soit faible. Cependant, dans plusieurs familles, la maladie d’Alzheimer est causée par l’héritage d’un seul gène, et le risque de transmission de la maladie est beaucoup plus élevé. Si plusieurs membres de la famille ont reçu un diagnostic de démence au fil des générations, et en particulier à un jeune âge, un conseil génétique peut être demandé pour obtenir des informations et des conseils sur les risques de développer la maladie d’Alzheimer à un âge avancé.

Les personnes atteintes du syndrome de Down sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer. En effet, le défaut génétique à l’origine du syndrome de Down peut également provoquer l’accumulation de plaque amyloïde dans le cerveau. La recherche montre que plusieurs facteurs et conditions liés au mode de vie liés aux maladies cardiovasculaires peuvent augmenter le risque de maladie d’Alzheimer. Ceux-ci comprennent le tabagisme, l’obésité, le diabète, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.